Met een omvangrijke groep van elf junioren reist de zwemequipe van DWK volgende week af naar Eindhoven om daar de strijd aan te gaan met de allerbesten in hun leeftijdscategorie. Aan het roer in het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion staan Joas Groeneveld en Raphael Mennen. In gesprek met eerstgenoemde Barnevelder, die al sinds zijn 13e trainer is. ,,Zwemmen is mijn passie.” De verwachtingen zijn hoog bij de twintiger als hij praat over de groep die afreist naar Brabant.
RELATIEF GROTE GROEP
Elin en Ruben Baars en Tessa van Beek, Quinn Frunt, Maryse Kuijper, Sven Potappel, Karlijn Siderius, Nordin Vermeer, Fenne de Vogt, Tygo van de Wal en Lili Oosting moeten het doen voor De Waterkip. ,,We gaan inderdaad met een relatief grote groep naar dit NK, dat als hoogtepunt geldt tijdens dit juniorenseizoen. En ja, dat doen we inderdaad met een heel goed gevoel omdat we uitstekende dingen hebben laten zien, met name afgelopen periode bij een groot toernooi in Denemarken. De jongens en meisjes hebben aangetoond in vorm te zijn bij deze belangrijke krachtmeting. Ze zwommen veel afstanden, sommigen zelfs zeven op een dag. Het mooie was dat ze bijna allemaal persoonlijke records (pr’s) zwommen. Prachtig was het helemaal dat ze lopende de dag verbeterden, ik was onder de indruk van de veerkracht van de zwemmers. Echt knap.”
HEEL FIJN
De 21-jarige zwemtrainer is verantwoordelijk voor een groep sportievelingen van 11 tot 15. ,,Heel fijn om met deze ploeg te werken. Helemaal omdat ik ze al erg lang ken, sinds jaren al. Je weet wat je kan verwachten met deze jongens en meisjes én bouwt een band met ze op. Dat vind ik soms nog wel het leukste van alles; ze willen hard werken voor zichzelf én voor ons. Dat merk ik echt, dit terwijl dat niet eens nodig is, omdat ze het vooral voor zichzelf leuk moeten vinden. Plezier is bij mij dan ook veel belangrijker dan prestaties, alhoewel we natuurlijk wel voor records gaan daar in Eindhoven.”
Het voeren van gesprekken met de sporters vindt Groeneveld als gezegd ook mooi aan zijn job. ,,En dat gaat heus niet alleen over het zwemmen zelf, ze praten ook over dingen waar ze mee zitten. Er zitten ook pubers bij he, die hebben nog weleens wat dingen aan hun hoofd. Ze zijn ook enorm eerlijk over zichzelf en dat is mooi om te ervaren. Dat vind ik echt lief van ze. Uiteraard praten ze ook over de sport; ‘goh, ik mis wat snelheid’ zeggen ze dan tegen mij. Dan probeer ik ze daar weer bij te helpen.”
Hoe belandde de coach eigenlijk op de plek waar hij nu zit? ,,Ik liep stage vanuit De Meerwaarde, bij DWK, bij de minioren ook toen al. Daar zat destijds de pas geleden helaas overleden trainer Sebastiaan Kuijper. Hij vroeg mij om langer bij DWK aan te blijven. Nou, dat is dus gebeurd en nu zit ik er nog steeds.”
PERFECTIONISTISCH
Hoe omschrijft de gymleraar van SNO – waar hij werkt voor scholen in Barneveld en Leusden – zichzelf verder? ,,Ik ben perfectionistisch en wil de beste zijn. Dat had ik al toen ik zwom, waar ik niet de top haalde, maar daar vlak onder zat. Ik behoorde zo’n beetje tot de top-tien van mijn leeftijdsklasse en pakte wel eens ereplekken met de estafette. Lekker trainen en zwemmen met en bij DWK, heerlijk, wat dat betreft ben ik wel een kind van de club. Ik zit hier ook niet voor niks al vanaf mijn vijfde.”
Motivatie in de vorm van geld of wat dan ook, is het allesbehalve. ,,Nee, het is echt mijn passie voor de zwemsport, het is ook zó leuk om te doen en dat wordt gewaardeerd. De groep die naar het NK gaat en sowieso de zwemmers die ik samen met Raphael Mennen mag begeleiden, is heel hecht. Dat geldt ook voor de club in zijn geheel. Dat merkte ik heel goed met het overlijden van onze oud-trainer Sebastiaan Kuijper. Hoe die begrafenis en dat hele gebeuren is beleefd, dat was echt heel bijzonder.”
Nu is het aan de zwemmers om hem in Eindhoven te eren. Het NK begint volgende week vrijdag.